• In New York schließt die letzte Pferderennbahn im September für immer.
• Nach 132 Jahren endet die Geschichte des Aqueduct Racetrack.
• Der Rennbetrieb zieht künftig vollständig nach Belmont Park um.
Mit der Schließung des Aqueduct Racetrack verliert New York City ein Stück seiner Sport- und Glücksspielgeschichte. Nach 132 Jahren endet im September 2026 der Rennbetrieb auf der traditionsreichen Anlage im Stadtteil Queens. Damit verschwindet die letzte Pferderennbahn innerhalb der Stadtgrenzen. Dies ist ein historischer Einschnitt für eine Metropole, die den amerikanischen Galopprennsport über mehr als ein Jahrhundert entscheidend geprägt hat.
Historische Rennstrecke
Die Geschichte der Anlage reicht bis in Jahr 1894 zurück. Über Generationen hinweg war Aqueduct Austragungsort zahlreicher hochklassiger Rennen und entwickelte sich zu einem festen Bestandteil der New Yorker Rennsportszene. Millionen Besucher verfolgten dort Rennen oder platzierten ihre Wetten. Nun fällt endgültig der Vorhang, nachdem die New York Racing Association (NYRA) beschlossen hat, sämtliche Rennen künftig an einem anderen Standort auszutragen.
Hintergrund der Entscheidung ist die umfassende Modernisierung des Belmont Park. Mit dem Umzug endet gleichzeitig die über hundertjährige Tradition des Pferderennsports innerhalb von New York City. Für viele Rennsportfans bedeutet dies weit mehr als die Schließung einer Sportstätte – es ist das Ende eines kulturellen Wahrzeichens.
Belmont Park – die neue Heimat des New Yorker Rennsports
Belmont Park liegt in Elmont auf Long Island, unmittelbar an der Grenze zu New York City. Die traditionsreiche Rennbahn zählt zu den größten Pferdesportanlagen der USA und bietet Platz für rund 50.000 Zuschauer. Berühmt ist sie vor allem als Austragungsort der Belmont Stakes, dem dritten Rennen der amerikanischen Triple Crown. Nach umfangreichen Modernisierungsarbeiten soll Belmont künftig sämtliche bedeutenden NYRA-Rennen übernehmen.
Aqueduct war über Jahrzehnte eng mit der Entwicklung des legalen Pferdewettmarktes verbunden. Besonders während der Wintermonate spielte die Rennbahn eine wichtige Rolle, weil sie als einzige New Yorker Galoppbahn ganzjährig Rennen veranstalten konnte. Gleichzeitig entstand auf dem Gelände mit Resorts World New York City eines der erfolgreichsten Glücksspielzentren des Bundesstaates.
Die Schließung betrifft allerdings ausschließlich den Rennbetrieb. Das Casino mit seinen Video-Lottery-Terminals und elektronischen Glücksspielen bleibt bestehen und soll weiterhin ausgebaut werden. Damit verschiebt sich der Schwerpunkt des Standorts endgültig vom Pferdesport hin zum modernen Casinogeschäft.
Belmont Park übernimmt die Zukunft
Mit Abschluss der Bauarbeiten wird Belmont Park zum alleinigen Zentrum des Vollblutrennsports im Großraum New York. Die NYRA investiert dafür umfangreich in neue Tribünen, Infrastruktur und Besuchereinrichtungen. Ziel ist es, den traditionsreichen Rennsport langfristig wettbewerbsfähig zu halten und gleichzeitig ein modernes Besuchererlebnis zu schaffen.
Nach Angaben der Verantwortlichen bietet die Konzentration auf einen Standort wirtschaftliche Vorteile. Betriebskosten können reduziert und Veranstaltungen effizienter organisiert werden. Gleichzeitig soll Belmont Park bessere Voraussetzungen für internationale Großveranstaltungen und Sportwettenanbieter schaffen.
David O’Rourke, Präsident und CEO der New York Racing Association, erklärt:
„Mit dem neuen Belmont Park schaffen wir eine moderne Heimat für den Rennsport in New York und sichern seine Zukunft für kommende Generationen.“
Für viele Stammgäste bleibt dennoch Wehmut. Aqueduct war über Jahrzehnte weit mehr als eine Rennbahn. Zahlreiche Besitzer, Trainer, Jockeys und Wetter verbinden persönliche Erinnerungen mit der traditionsreichen Anlage. Das letzte Rennwochenende dürfte deshalb zu einem emotionalen Abschied für die gesamte Rennsportszene werden.
Ein Stück Glücksspielgeschichte verschwindet
Die Schließung zeigt zugleich den tiefgreifenden Wandel der Glücksspielbranche. Während Pferdewetten früher zu den wichtigsten Wettformen in den USA gehörten, dominieren heute Sportwetten, Online-Angebote und Casinos den Markt. Viele traditionsreiche Rennbahnen kämpfen deshalb mit rückläufigen Besucherzahlen und steigenden Betriebskosten.
Aqueduct konnte sich zwar lange behaupten, profitierte zuletzt jedoch vor allem vom angeschlossenen Casino. Der eigentliche Rennbetrieb spielte wirtschaftlich eine immer geringere Rolle. Die Entscheidung, sämtliche Rennen nach Belmont zu verlagern, gilt deshalb als logischer Schritt im Modernisierungskonzept der NYRA.
Mit der letzten Zieleinfahrt im September schließt nicht nur eine Rennbahn ihre Tore. Es endet ein Kapitel amerikanischer Sport- und Glücksspielgeschichte, das Generationen von Fans geprägt hat. Belmont Park übernimmt zwar die sportliche Zukunft, doch die besondere Atmosphäre der Aqueduct Racetrack wird sich kaum ersetzen lassen.