• Der Oberste Gerichtshof von Österreich sieht Lootboxen nicht als Glücksspiel.
• Wegweisendes Urteil mit Signalkraft?
• Rechtsstreit und Diskussion über Folgen dauern an.
Lootboxen in Videospielen sind nach einem wegweisenden Urteil des Obersten Gerichtshofs (OGH) in Österreich kein Glücksspiel im Sinne des Glücksspielgesetzes. Die Richter entschieden, dass die digitalen Beutekisten mit ihren zufälligen Inhalten im Kontext des Videospiels insgesamt beurteilt werden müssen und nicht isoliert als reines Glücksspiel gelten. Diese Entscheidung beendet nach jahrelangen Rechtsstreitigkeiten einen zentralen Streitfall in der österreichischen Rechtslandschaft.
Im konkreten Fall ging es um Ultimate-Team-Lootboxen aus populären Titeln wie EA Sports FC, bei denen der Inhalt durch Zufall bestimmt wird. Der Kläger hatte argumentiert, dass Lootboxen Glücksspiel darstellten und daher bei fehlender Glücksspiellizenz zurückgezahlt werden müssten. Der OGH hielt dem entgegen, dass der Erwerb und die Nutzung der Lootboxen im Rahmen des Spiels selbst erfolgten und daher nicht ausschließlich oder überwiegend vom Zufall abhingen, sondern auch vom Einsatz der Spieler und vom Spielkontext als Ganzes.
Vorläufiges Ende eines langen Streits
Die österreichische Rechtsprechung war zuvor uneinheitlich: Mehrere Instanzgerichte hatten in unterschiedlichen Fällen Lootboxen als Glücksspiele bewertet und Rückzahlungen zugesprochen. Diese Urteile waren Auslöser umfassender rechtlicher Debatten und Sammelklagen gegen große Publisher wie Sony und Electronic Arts.
Bereits 2023 mussten Sony und EA nach einer Entscheidung des Bezirksgerichts Hermagor und des Landesgerichts Wien tausende Euro an Spieler zurückzahlen. Auch damals wurden Lootboxen nicht als illegales Glücksspiel gewertet. Dies war zugleich ein Urteil, das die Debatte um Lootboxen in Österreich erst so richtig anheizte.
Das jüngste OGH-Urteil hat nun Rechtsklarheit geschaffen, indem es die Mechanik von Lootboxen nicht als reines Glücksspiel ansieht. Die Richter führten aus, dass Lootboxen Teil eines umfassenderen Spieleprozesses seien und der wahre Zweck im spielerischen Einsatz liege – nicht in einer wirtschaftlichen Gewinnerzielung oder einem Gewinnspiel. Diese Unterscheidung war entscheidend für die rechtliche Bewertung.
Rechtsexperten sehen die Entscheidung als bedeutenden Präzedenzfall, der Auswirkungen auf den gesamten deutschsprachigen Raum haben könnte. Während in anderen Ländern wie Belgien bereits Lootbox-Verbote existieren, positioniert sich Österreich mit dieser Entscheidung in einer eher industrie-freundlichen Richtung.
Kritiker, darunter Verbraucherschützer und Politiker, weisen darauf hin, dass diese Bewertung die Schutzbedürfnisse von Jugendlichen und riskante Monetarisierungsmechaniken im Gaming-Bereich nicht ausreichend berücksichtigt. Sie appellieren an den Gesetzgeber, klarere und strengere Regeln zu schaffen, um Spielenden vor möglichen negativen Effekten von Lootboxen zu schützen.
Mit dem Urteil hat der OGH den Weg für Videospiel-Publisher geebnet, weiterhin Lootbox-Mechaniken zu verwenden, ohne dass sie automatisch als Glücksspiel eingestuft werden. Wie sich dieser Präzedenzfall in weiteren Rechtsstreitigkeiten oder möglicher Gesetzesänderung auf europäischer Ebene auswirkt, bleibt abzuwarten.