• Merkur Casino UK baut seine britische Präsenz mit weiterer Übernahme aus.
• Das Victoria Gate Casino in Leeds wechselt den Betreiber.
• Transaktion folgt auf die Zustimmung des Stadtrats zur Lizenzübertragung.
Die Merkur Group setzt ihren Expansionskurs im Vereinigten Königreich fort. Die britische Tochtergesellschaft Merkur Casino Entertainment UK hat die Übernahme des Victoria Gate Casinos in Leeds abgeschlossen. Zuvor hatte der Stadtrat von Leeds der Übertragung der Casino-Lizenz zugestimmt und damit den Weg für den Eigentümerwechsel freigemacht.
Mit dem Erwerb übernimmt Merkur eines der bekanntesten Casinos Nordenglands. Das Victoria Gate Casino wurde 2017 eröffnet und gilt mit einer Fläche von rund etwa 4.645 Quadratmetern als eines der größten Casinos Großbritanniens. Das Haus ist 24 Stunden täglich geöffnet und bietet Spielautomaten, klassische Tischspiele, Roulette sowie einen Sportsbar-Bereich mit Live-Übertragungen.
Strategischer Ausbau des britischen Geschäfts
Die Übernahme erfolgt im Rahmen einer langfristigen Wachstumsstrategie der Merkur Group auf den britischen Inseln. Für den Betreiber bedeutet die Transaktion nicht nur eine stärkere Präsenz im nordenglischen Markt, sondern auch den Einstieg in einen der bedeutendsten Casino-Standorte der Region.
Merkur Casino UK gehört seit 2012 zur deutschen Merkur Group und firmierte zuvor unter dem Namen Praesepe. Heute betreibt das Unternehmen mehr als 230 Spiel- und Freizeitstätten im Vereinigten Königreich und beschäftigt rund 1.800 Mitarbeitende. Bereits 2023 eröffnete Merkur in Aberdeen den ersten Live-Gaming-Standort unter der Marke Merkur Casino. Durch kontinuierliche Investitionen und Übernahmen zählt das Unternehmen inzwischen zu den größten Betreibern stationärer Glücksspielangebote in Großbritannien.
Die Lizenzübertragung wurde vom zuständigen Lizenzausschuss des Stadtrats am 30. Juni 2026 genehmigt. Nach Angaben der Behörden erfolgt im Zuge des Verkaufs die Übertragung der bisherigen Großcasino-Lizenz von VGC Leeds Ltd auf Merkur Casino Entertainment UK. Grundlage dafür ist der britische Gambling Act 2005, der die Zahl neuer Großcasinos landesweit begrenzt und nur wenigen Städten – darunter Leeds – die Vergabe einer entsprechenden Lizenz erlaubt.
Casino blickt auf schwierige Monate zurück
Die Übernahme erfolgt nach einer bewegten Phase für das Victoria Gate Casino. Im vergangenen Jahr hatte die britische Glücksspielaufsicht die Betriebslizenz des bisherigen Betreibers vorübergehend ausgesetzt. Hintergrund waren Bedenken hinsichtlich der Maßnahmen zur Bekämpfung von Geldwäsche.
Erst am 25. November 2025 erhielt das Casino die Lizenz zurück, nachdem nach Angaben der Gambling Commission umfangreiche Verbesserungen bei den internen Kontroll- und Compliance-Prozessen umgesetzt worden waren. Die jetzige Übernahme durch Merkur markiert damit zugleich einen Neustart für den Standort.
Mark Schertle, Chief Operating Officer von Merkur Casino UK, erklärt:
„Mit dieser Übernahme setzen wir unseren langfristigen Wachstumskurs im Vereinigten Königreich konsequent fort und freuen uns darauf, den Gästen in Leeds ein erstklassiges Casinoerlebnis zu bieten.“
Für die Gäste soll sich zunächst wenig ändern. Das Casino bleibt am bisherigen Standort im Einkaufs- und Freizeitkomplex Victoria Gate in Leeds bestehen und wird weiterhin rund um die Uhr geöffnet sein. Auch bestehende Vereinbarungen zur Förderung lokaler Projekte bleiben erhalten: Der sogenannte Social Inclusion Fund wird nach Angaben des Stadtrats für weitere zwei Jahre fortgeführt und unterstützt weiterhin gemeinnützige Initiativen in Leeds.
Die Akquisition reiht sich in eine Serie von Investitionen der Merkur Group im Vereinigten Königreich ein. Erst 2025 hatte das Unternehmen den nordirischen Betreiber Oasis Retail Services übernommen und damit seine Präsenz erstmals auch auf Nordirland ausgeweitet. Weltweit beschäftigt die Merkur Group inzwischen mehr als 15.000 Mitarbeitende. Im Vereinigten Königreich betreibt sie inzwischen über 230 Standorte und zählt damit zu den wichtigsten Akteuren im stationären Glücksspielmarkt.
Mit dem Victoria Gate Casino gewinnt Merkur nun einen weiteren prestigeträchtigen Standort hinzu. Für den Konzern ist die Übernahme ein weiterer Baustein seiner internationalen Expansionsstrategie. Gleichzeitig dürfte der neue Betreiber unter besonderer Beobachtung der Aufsichtsbehörden stehen, nachdem das Casino in den vergangenen Jahren bereits regulatorische Schwierigkeiten überwinden musste.